Rojen je bil 9. novembra 1937 v Ljubljani. Študij slikarstva je leta 1955 vpisal na ljubljanski likovni akademiji, zaključil pa ga je leta 1960 na beograjski akademiji pri prof. Zori Petrović. Specialko je leta 1967 opravil pri prof. Gabrijelu Stupici na Akademiji za likovno umetnost v Ljubljani, podiplomsko izpopolnjevanje pa leta 1969 na grafičnem oddelku Hornsey Collega v Londonu. Leta 1971 je študijsko potoval v Sovjetsko zvezo in na Poljsko, kjer je proučeval starorusko slikarstvo in poljski plakat. V Maribor se je preselil leta 1962 in v mestu pustil velik pečat kot plodovit ustvarjalec. Deloval je kot likovni pedagog na osnovni šoli Bojana Ilicha in III. gimnaziji ter pripravil več dijaških razstav. Pisal je likovne kritike in eseje o umetnosti. Bil je priznan fotograf, član znamenitega mariborskega kroga in pobudnik njihove prelomne razstave leta 1971, ki je zaznamovala jugoslovansko fotografijo. Ukvarjal se je z grafičnim oblikovanjem, naredil je številne knjižne opreme za založbo Obzorja in nekaj let oblikoval revijo Dialogi. Kot scenograf je sodeloval s SNG Maribor in SNG Celje. Opravljal je številne funkcije v stanovskih združenjih. Bil je predsednik umetniškega sveta Društva slovenskih likovnih umetnikov (1976–1977), predsednik Društva likovnih umetnikov Maribor (1991) in predsednik upravnega odbora Zveze društev slovenskih likovnih umetnikov (2000–2001). Na Akademiji za likovno umetnost je bil zaposlen kot profesor slikarstva in risbe (1996–2007), zadnja štiri leta kot izredni profesor. Za svoje delo je prejel številne nagrade, tudi vse najpomembnejše slovenske na področju kulture in likovne umetnosti. Med njimi leta 1991 Jakopičevo nagrado za dosežke na likovno-vizualnem področju, leta 2008 Glazerjevo in leta 2009 Prešernovo nagrado, obe za življenjsko delo. Njegov obširen opus zaznamuje raziskovanje različnih zvrsti umetnosti, rezultat česar je raznolikost v stilu, vsebini in tehniki. S svojimi deli je uvrščen v zbirke več muzejev in galerij doma in v tujini ter v več pregledov slovenske umetnosti 20. stoletja in posamezne preglede najpomembnejših svetovnih umetnikov. Umrl je 28. marca 2015 na Ptuju.

Nino Flisar

Viri:

  • Likovna umetnost v prostoru mesta Maribor, Zmago Jeraj (Andreja Rakovec). Spletni vir: http://www.mariborart.si/osebnost/-/article-display/zmago-jeraj (10. maj 2022)
  • Zmago Jeraj: slika, risba, grafika, fotografija (ur. Milojka Kline). Maribor: Umetnostna galerija Maribor, 2008, str. 294–301.
  • Osebnosti: veliki slovenski biografski leksikon, od A do L. Ljubljana: Mladinska knjiga, 2008, str. 413.
  • Leksikon Mariborske družbe in kulture (ur. Peter Simonič). Maribor: Založba Obzorja, 2012, str. 89.
  • Mikuž, Jure: Slikar Zmago Jeraj. Prešernova nagrada za življenjsko delo. Ljubljana: Prešernov sklad, 2009, str. 9–10.
  • Zbirka drobnih tiskov UKM.
Zmago Jeraj